Fosta mare glorie a Universităţii Craiova, Ilie Balaci, a încetat din viaţă duminică dimineaţă la vârsta de 62 de ani. Anunțul a fost făcut la Digi Sport de fostul său coechipier, Sortin Cârţu.
Ilie Balaci ar fi făcut un atac cerebral duminică dimineață. Sâmbătă, fostul fotbalist se simțea bine.
Ilie Balaci, supranumit şi ,,Minunea blondă”, şi-a legat numele de succesele echipei Universităţii Craiova din anii 80.
În această seară ar urma să aibă loc meciul dintre FCSB și Craiova, dar în aceste condiții nu se știe dacă se va mai disputa.
Ilie Balaci, născut la 8 septembrie 1956, a câştigat trei titluri naţionale şi patru cupe ale României, identificându-se practic cu perioada de glorie a Universităţii Craiova. A fost desemnat Cel mai bun fotbalist român al anului în două rânduri, în 1981 şi 1982. În divizia A a avut 347 de prezenţe şi 84 de goluri, în cupele europene a marcat de 7 ori în cele 38 de apariţii, în vreme ce la naţională a avut 65 de selecţii şi 8 goluri.
Ca antrenor a avut performanţe remarcabile în special în ţările arabe. A câştigat Cupa Campionilor Africii, în 1992, cu Club Africain Tunis (Tunisia), Cupa Cupelor Ţărilor Arabe, în 1993 şi 1994 cu Olimpique Casablanca (Maroc), Cupa Campionnilor Golfului, în 1997, cu Al Nassr Riad, şi în 1998 cu Al Hilal (ambele din Arabia Saudită), Cupa Cupelor Ţărilor Arabe în 2000 cu Al Ain (Emiratele Arabe Unite), Supercupa Asiei, în 2000 cu Al Ain. În total, 21 de trofee cu şapte cluburi.
Ilie Balaci, care a evoluat pe poziţia de mijlocaş, este considerat unul dintre cei mai mari fotbaliști din istoria României, alături de Gheorghe Hagi, Ilie Dobrin, Florea Dumitrache și Marcel Răducanu. 15 ani a durat cariera de jucător a lui Ilie Balaci. 12 din aceşti 15 ani au fost petrecuţi la Universitatea Craiova.
Interesant în ceea ce îl priveşte pe Ilie Balaci este că, deşi, el susţinea că este născut pe 8 septembrie 1956, a fost declarat ca fiind născut pe 13 septembrie 1956, de aceea pot apărea două variante ale datei sale de naștere.
Ilie Balaci are două fiice. Cea mare, Lorena, a fost căsătorită cu fostul fotbalist Eugen Trică, în timp ce mezina, Liana Ungur, este jucătoare de tenis şi este căsătorită cu jucătorul Adrian Ungur.
